A 8 de maio, comemora-se o dia do Parque Nacional da Peneda-Gerês. É o único parque nacional em Portugal, e, além da diversidade botânica e faunística, possui um rico património histórico-cultural.
A data faz referência à criação do Parque, há 50 anos, através do Decreto n.º 187/71, de 8 de maio, suscitada pela necessidade de “possibilitar no meio ambiente da Peneda-Gerês a realização de um planeamento científico a longo prazo, valorizando o homem e os recursos naturais existentes, tendo em vista finalidades educativas, turísticas e científicas”.
Quase com 70 000 hectares, estende-se dos planaltos da Mourela ao de Castro Laboreiro, incluindo as serras da Peneda, Soajo, Amarela e Gerês. Abrange território de 22 freguesias, distribuídas pelos concelhos de Melgaço, Arcos de Valdevez, Ponte da Barca, Terras de Bouro e Montalegre.
Foi a primeira área protegida criada em Portugal, e hoje integra a Rede Nacional de Áreas Protegidas, gerida pelo Instituto da Conservação da Natureza e Florestas (ICNF). Em 2008, o Parque Nacional da Peneda-Gerês integrou a rede PAN Parks, onde apenas constam as melhores áreas naturais da Europa. E em maio de 2009, juntamente com o Parque do Xurés, na Galiza, foi considerado pela UNESCO como Reserva Mundial da Biosfera (Reserva da Biosfera Transfronteiriça “Gerês-Xurés”).
Legenda Fotografia
O Parque Nacional da Peneda-Gerês é o único local de reprodução da narceja conhecido em Portugal.
São caraterísticos desta região habitats como o carvalhal, os bosques ripícolas, as turfeiras (habitat prioritário e raro em Portugal), e ainda os matos secos, que ocupam uma boa parte deste território. Os habitats seminaturais (já transformados pelo Homem), como os pinhais de pinheiro-silvestre, os lameiros e os prados de montanha, contribuem também para a riqueza paisagística do Parque.
No que toca à fauna, também rica e diversa, as atenções concentram-se, normalmente, nos grandes mamíferos, como o lobo-ibérico, o corço, a cabra-montês e o garrano, mas há muito mais no Parque Nacional da Peneda-Gerês do que estas espécies emblemáticas. Por exemplo, ali habitam duas espécies raras e ameaçadas de borboletas (Euphydryas aurinia e Callimorpha quadripunctata); répteis ameaçados, como o cágado-de-carapaça-estriada e a víbora-cornuda; além de vários peixes, morcegos, roedores e aves. Neste último caso, destaque para a narceja (Gallinago gallinago), que tem neste parque o único local de reprodução conhecido em Portugal.
O Parque Nacional da Peneda-Gerês é também testemunho da história e cultura humanas. Das necrópoles megalíticas de Castro Laboreiro, Mourela, Mezio e Serra Amarela, ao mosteiro de St.ª Maria das Júnias, passando pelas gravuras rupestres da Bouça do Colado, a Geira (via romana), e os castelos do Lindoso e Castro Laboreiro, há muito para visitar e conhecer.
