Na Mata Nacional do Escaroupim, entre pinheiro-manso e pinheiro-bravo, encontramos um arboreto de eucalipto constituído por 125 espécies: um dos mais completos da Europa.
Perto de Salvaterra de Magos, a Mata Nacional do Escaroupim alberga uma das mais importantes coleções de eucaliptos da Europa, ocupando 24 dos cerca de 430 hectares da mata. “Metade da mata é ocupada por pinheiro manso e bravo, existe também sobreiro, mas o ex-libris é o arboreto de eucalipto”, garante Nuno Gonçalves, chefe de divisão de Proteção e Gestão de Áreas Públicas Florestais do Instituto de Conservação da Natureza e das Florestas (ICNF).
Dentro desta mata antiga – foi integrada nas matas do reino em 1836, sendo propriedade do Estado desde então –, o arboreto é relativamente recente, datando da década de 1950. “Foi instalado com o objetivo de estudar as várias espécies de eucalipto e a sua capacidade produtiva”, revela Nuno Gonçalves. Hoje, os dois arboretos (de dez e 14 hectares) somam 150 espécies. “Temos uma heterogeneidade grande: temos eucaliptos com uma casca muito semelhante a uma cortiça, exemplares que têm folha caduca, uns com o porte de árvores monumentais e outros arbustivos, alguns com flores muito exuberantes…”, elenca o responsável do ICNF, para quem é o exotismo de algumas das espécies que torna o arboreto tão especial.
Outro dos aspetos distintivos deste arboreto – que em 2011 integrou um protocolo com a Faculdade de Ciências da Universidade de Lisboa para a extração de óleos essenciais de 20 espécies de eucalipto para aplicação na indústria farmacêutica e perfumaria – é o facto de ser fonte de alimentação dos coalas do Jardim Zoológico. “Fazemos alguns cortes para termos mais rebentação e maior produção de folha, para conseguirmos assegurar a alimentação dos animais”, conta.
Créditos Fotografias
©André Garcia
Obrigatório visitar
Todo o espaço é visitável, existindo vários percursos marcados. Por exemplo, o circuito pedestre da Mata do Escaroupim, inaugurado em 2019, é perfeito para uma imersão na natureza e prática de exercício físico.
Inserido na Rede de Percursos Pedestres das Lezírias do Tejo, tem 8,5 quilómetros de extensão. O Largo dos Avieiros, na aldeia piscatória de Escaroupim, marca o início do caminho, permitindo, logo ali, admirar as margens do Rio Tejo e a Ilha das Garças. Entrados na Mata, o percurso percorre-se sem dificuldade, para que todos se sintam à vontade para participar, e pode realizar-se todo o ano.
