É a primeira floresta da Península Ibérica classificada como terapêutica. A sua dimensão e enorme variedade de espécies botânicas estiveram na base da certificação internacional, que reconhece os efeitos positivos daquele ecossistema na promoção da saúde humana.
São as oliveiras muito antigas, mas também o vale dos fetos. São os eucaliptos-gigantes e as enormes sequoias. São os diversos cursos de água, a boa qualidade do ar e os sons da natureza. Mas também os mais de 100 hectares de dimensão, as infraestruturas e as acessibilidades. A presença de todos estes elementos juntos permitiu à Mata Nacional do Buçaco, no concelho da Mealhada (distrito de Aveiro), ser considerada uma floresta com propriedades terapêuticas. É a primeira floresta da Península Ibérica a obter esta certificação, atribuída em outubro de 2024 pelo International Certification Office Healing Forest (Gabinete Internacional de Certificação de Florestas Terapêuticas), com sede na Alemanha.
O que é uma floresta terapêutica?
Uma floresta terapêutica, ou floresta curativa, é uma área florestal adequada ao uso terapêutico para determinadas condições de saúde. Para além das características do ecossistema – que devem estar o mais preservadas possível –, “o critério mais importante é haver nessa floresta uma oferta regular de atividades organizadas por terapeutas formados e por membros de outras profissões terapêuticas, bem como áreas designadas para atividades terapêuticas e exercícios de relaxamento”, explicou a responsável do International Certification Office Healing Forest, Stefanie Frech, em entrevista ao site INature.
O potencial uso terapêutico da floresta é avaliado por especialistas de várias áreas que, após uma visita à floresta, preparam um relatório que segue para um perito médico. Só depois é elaborado um relatório médico-terapêutico.
Em 2023, aquando da sua visita a Portugal, Stefanie Frech verificou que a Mata Nacional do Buçaco poderia ser utilizada para múltiplos fins na área da saúde. “As práticas de prevenção e de reabilitação são duas delas”, garantiu a especialista. De acordo com Guilherme Duarte, presidente da Fundação da Mata do Buçaco, “já existem percursos terapêuticos ao longo da floresta, mas serão ainda instalados alguns equipamentos para acentuar estas características, dotando o espaço com melhores condições de fruição para os visitantes”.
A Mata do Buçaco – classificada como monumento nacional desde 2017 e candidata a património Mundial da UNESCO – foi plantada há quatrocentos anos pela Ordem dos Carmelitas Descalços. O trabalho dos monges foi o ponto de partida para o que é hoje um paraíso de biodiversidade, com mais de 250 espécies de árvores e arbustos, e uma das reservas naturais mais ricas de Portugal.
A floresta na promoção da saúde e bem-estar
Os efeitos da floresta e da natureza na promoção da saúde têm sido estudados e comprovados ao longo dos anos. No Japão, por exemplo, a terapia shinrin-yoku ou “banhos de floresta” – cujos benefícios são explicados por Yoshifumi Miyazaki, antropólogo da Universidade de Chiba –, permite reduzir a tensão muscular e a pressão sanguínea, fortalecer o sistema imunitário, diminuir o stress, acelerar a recuperação na doença, melhorar a qualidade do sono, aumentar a capacidade de concentração e reforçar a intuição. Estes benefícios são reconhecidos por muitos outros cientistas que demonstraram que ouvir os sons da natureza, sentir os diferentes cheiros da floresta e respirar a elevada qualidade do seu ar têm um efeito positivo no corpo, mas também na saúde mental.
