O solo desempenha importantes funções ambientais, sociais e económicas. É o maior reservatório terrestre de água e providencia mais de 95% da nossa alimentação. A sua degradação coloca a sobrevivência do Planeta e da Humanidade em risco.
“Solo e água: fontes de vida”. Este ano, o tema escolhido pela Organização das Nações Unidas (ONU) para assinalar o Dia Mundial do Solo, reforça a “relação simbiótica” entre estes dois recursos fundamentais: “A água do solo, vital para a absorção de nutrientes pelas plantas, une os nossos ecossistemas”.
No entanto, a atividade humana e as alterações climáticas estão a provocar uma crescente degradação dos solos, o que exerce uma pressão excessiva sobre os recursos hídricos do Planeta: “A erosão [do solo] perturba o equilíbrio natural, reduzindo a infiltração de água e a sua disponibilidade para todas as formas de vida”, alerta a ONU.
O que fazer? Ainda de acordo com a ONU, a solução passa por “práticas sustentáveis de gestão do solo”, que melhoram a sua saúde, reduzem a erosão e a poluição, e melhoram a infiltração e o armazenamento de água. Também preservam a biodiversidade do solo, melhoram a sua fertilidade e contribuem para o sequestro de carbono, desempenhando um papel crucial na luta contra as alterações climáticas.
Nesta equação, as florestas desempenham um papel importante, nomeadamente as florestas plantadas de produção, geridas de forma responsável e de acordo com as melhores práticas silvícolas, de forma a conciliar os objetivos produtivos com as restantes funções ecológicas dos ecossistemas florestais.
A cobertura florestal serve de proteção natural ao solo contra fenómenos de erosão e evaporação excessiva, dado que a estrutura das árvores evita o impacto direto da água da chuva no solo e protege-o dos raios solares, do vento e das variações bruscas de temperatura. As raízes, por sua vez, melhoram a estrutura do solo, promovendo o seu arejamento e a infiltração da água.
As árvores favorecem também o enriquecimento do solo em matéria orgânica e nutrientes, através da camada composta por folhas, galhos e outros detritos orgânicos que vão caindo ao longo do tempo, e cuja reciclagem pela biota (o conjunto de seres vivos) presente no solo – como bactérias, fungos e minhocas, entre outros – transforma o chão da floresta num dos grandes reservatórios de carbono do Planeta.
Silvicultura adaptada a cada combinação solo/clima
A gestão responsável que a The Navigator Company, mentora do projeto My Planet, implementa nas suas florestas inclui um conjunto de avaliações no terreno, através do levantamento das principais variáveis de solo e clima que condicionam a aptidão para plantação e gestão com eucalipto de determinada área. Esta metodologia, denominada zonagem edafoclimática, permite estratificar uma propriedade em unidades menores, designadas “zonas homogéneas”, adaptando as melhores práticas a cada zona.
Trata-se de uma técnica desenvolvida há mais de 20 anos pelo RAIZ – Instituto de Investigação da Floresta e Papel (Laboratório de I&D detido pela The Navigator Company, Universidade de Aveiro, Universidade de Coimbra e Universidade de Lisboa, através do Instituto Superior de Agronomia). A zonagem edafoclimática encontra-se no pelotão da frente do que de mais avançado se faz no mundo e é a base do projeto florestal da Navigator. Permite à empresa não só respeitar todas as restrições ambientais (ou outras), mas também potenciar as características de cada território, conduzindo à sua valorização.
Sabia que…
👉 1 metro cúbico de solo saudável pode reter mais de 250 litros de água;
👉 A saúde do solo e a qualidade e disponibilidade da água estão interligadas;
👉 O solo saudável desempenha um papel crucial como filtro natural, purificando e armazenando água à medida que esta se infiltra nos terrenos;
👉 A erosão e a compactação do solo afetam a sua capacidade de armazenar, drenar e filtrar a água, e agravam o risco de inundações, deslizamentos de terra e tempestades de areia/poeira;
👉 A camada superficial do solo é a mais rica em matéria orgânica e nutrientes;
👉 A formação natural de dois centímetros de solo pode demorar mais de 500 anos;
👉 Se espalharmos 10 toneladas de solo num hectare (cerca de um campo de futebol), ficamos com uma camada de apenas um milímetro de espessura;
👉 Um hectare de solo pode conter até cinco toneladas de organismos vivos.
