Rosalia Vargas, cofundadora e antiga Presidente (1996-2020) da Ciência Viva, partilha memórias da sua primeira visita ao RAIZ – Instituto de Investigação da Floresta e Papel, onde testemunhou como a ancestralidade da floresta envolvente se cruza com a inovação desenvolvida no laboratório.
A primeira vez que visitei o RAIZ, na Quinta de São Francisco, em Aveiro, senti ancestralidade e inovação. Também devo dizer que, sendo atenta à comunicação, gostei do logótipo com a pinta do i ao contrário. Todos os pormenores contam quando entramos num espaço onde somos estreantes e curiosos.
A inovação estava bem presente no laboratório instalado no edifício principal, ou não fosse o RAIZ o Instituto de Investigação da Floresta e Papel, onde se desenvolve investigação e desenvolvimento. Nessa altura, recordo o meu olhar curioso, mais uma vez e sempre, para as bancadas e montras onde vi objetos que eu queria ter já na minha mão, de tão inovadores e desejados no dia a dia de quem quer um Planeta melhor. Focada na sustentabilidade, a vocação I&D apresentava uma nova geração de bioprodutos de base florestal, como alternativa aos plásticos e outros materiais de origem fóssil.
Estava cada vez mais convencida de estar no sítio certo.
Como presidente da Ciência Viva, tinha ido apresentar o nosso projeto mais querido e inovador – as Quintas Ciência Viva –, um programa de resposta aos desafios globais e de forte enraizamento local. Sejamos claros: um projeto que é, ao mesmo tempo, uma quinta produtiva e um centro de ciência, que tem um foco no produto, seja a floresta, a pera rocha, os insetos ou as cerejas, para só mencionar alguns, e que tem exposições interativas prontas a aguçar a curiosidade e o interesse de visitantes muito exigentes. Desde a escola, às famílias, num sistema vivo de parcerias sobretudo com a comunidade científica, empresarial e autarquias.
Nesta visita ao RAIZ, a ancestralidade estava bem viva na floresta envolvente. Percorremos os caminhos numa visita guiada com conhecimento e amor pelas árvores, na verdade, por toda a vegetação e pequena fauna que sempre habita estes ecossistemas.
A madeira nasce das árvores.
Esta é uma marca, uma ideia, um dizer que cada vez mais se liga com aquele lugar. E ficou a permanecer em mim de forma crescente até hoje. E ficou de se concretizar com as parcerias certas e naturais para um projeto tão inovador a juntar a Ciência Viva e o RAIZ.
Afinal, a floresta habita mais de 1/3 do território no nosso país, é um refúgio importante de fauna e flora, a nível global nela habita 80% da biodiversidade terrestre, sustenta aproximadamente ¼ da população mundial, é um regulador dos ecossistemas terrestres, reduz o efeito de estufa, dá fixação aos solos, filtra e armazena água.
Como não amar a floresta?
Madeiras diversas, extratos, essências, óleos e resinas, indústria farmacêutica e cosmética, alimentos – frutos, folhas, cogumelos e animais? Há países que têm mais habitantes do que árvores, em que o per capita em relação às árvores é de cerca de 400, e eu pergunto: onde está a minha pequena floresta? Quero cuidar dela como o grande ser vivo que é, que respira e ajuda a respirar e que tem um vasto conjunto de cores onde predominam todos os tons possíveis e imaginários, não só o verde e o castanho. Citando Martinho Lutero: “(…) cada árvore verde é muito mais gloriosa do que se fosse feita de ouro e prata”.
Por isso, como não aparceirar com o RAIZ para uma gloriosa Quinta Ciência Viva?
Aqui falamos da importância da cultura científica e da aproximação entre ciência e sociedade, e sobre a forma como instituições como o RAIZ ajudam a tornar o conhecimento mais presente, útil e relevante no quotidiano. Um olhar sobre o papel da ciência aplicada na construção do futuro e na resposta aos grandes desafios coletivos será sempre especialmente valioso neste contexto.
Com áreas expositivas, de interior e de exterior, módulos interativos, oficinas experimentais, trilhos de exploração, tudo para públicos diversificados (estudantes, famílias, profissionais de empresas, cientistas, artistas), as Quintas Ciência Viva são espaços produtivos e inspiradores, geradoras de riqueza material e de conhecimento. Além do mais, o RAIZ tem a Floresta do Saber, que apela à conservação da natureza com atividades intergeracionais inclusivas e desafiantes, tão vivo e comunicativo como um laboratório da floresta deve ser.
Temos vindo a cooperar em várias iniciativas, entre as quais uma recente e de grande relevo para os jovens: a 29ª edição do Ciência Viva no Laboratório 2025, a que chamamos também a Ocupação Científica de Jovens nas Férias, que decorre nos meses de junho a setembro. Nessa edição, o RAIZ participou e sabemos que jovens, investigadores e técnicos gostaram muito da experiência em que os estudantes mergulham em ambiente real de investigação e abrem as suas perspetivas para novas escolhas de futuro.
E agora é chegado o momento mais bonito e que faz com que tudo tenha mais sentido: quer o RAIZ, quer a Ciência Viva festejam este ano 30 anos. Parabéns! E queremos uma prenda: que o RAIZ e a Ciência Viva possam ter muitos projetos em parceria.
A hora do bolo recheado de frutos silvestres chegou – vamos bater palmas para apagar as velas!
Nota: Artigo publicado originalmente na edição nº 17 da revista My Planet, em agosto de 2026
