A água é o líquido mais abundante na Terra, mas só uma ínfima parte está disponível para consumo humano. Conheça o papel das florestas na qualidade e disponibilidade deste recurso vital.
A água cobre cerca de três quartos da superfície do planeta. 97% é água salgada, e apenas 3% é água doce. Destes 3%, cerca de 77% da água está retida em glaciares e neve permanente, 22% está armazenada em áreas subterrâneas, e só menos de 1% corresponde a água superficial, passível de ser utilizada pelo Homem.
À escala do planeta, a quantidade de água doce é constante. Isto é, a mesma água percorre uma sequência fechada de etapas, num ciclo contínuo entre os oceanos, a superfície terrestre e a atmosfera.
Este “ciclo da água”, ou “ciclo hidrológico”, conta com o importante contributo das florestas. As árvores captam água através das suas raízes e devolvem-na para a atmosfera em forma de vapor, pelo efeito da transpiração. É neste circuito perfeito que ocorre a fotossíntese, que combina o crescimento das árvores e a consequente retenção de carbono, com a devolução à atmosfera de oxigénio e de água.
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